Tiga perempat abad setelah Harry S. Truman menjatuhkan bom atom di Hiroshima dan memecat Jenderal MacArthur demi mencegah Perang Dunia III, dunia kembali dihadapkan pada spektrum nuklir yang sama, namun dalam panggung yang berbeda. Timur Tengah sebagai kawasan yang sudah rapuh oleh perang proksi, rivalitas sektarian, dan intervensi asing, kini menjadi episentrum ketegangan antara Amerika Serikat dan Republik Islam Iran. Yang membuat situasi ini jauh lebih berbahaya daripada konflik Perang Dingin adalah bahwa Iran saat ini berada di ambang pintu kemampuan menghasilkan senjata nuklir, sementara AS dan sekutunya, Israel, telah berulang kali mengisyaratkan opsi militer untuk mencegah “Iran memiliki senjata nuklir.”
Kekhawatiran yang muncul bukan lagi tentang pencegahan perang besar antar adidaya, seperti yang dihadapi Truman pada 1951. Kekhawatiran saat ini justru lebih kacau tentang bagaimana jika senjata nuklir jatuh ke tangan aktor non-negara? Bagaimana jika ketegangan proksi seperti di Suriah, Yaman, atau Lebanon meledak menjadi konfrontasi langsung antara Garda Revolusi Iran dan armada AS di Teluk Persia? Apakah “rem darurat” nuklir yang diciptakan Truman masih berfungsi di era multipolar yang penuh dengan aktor yang tidak rasional dan teknologi hipersonik?
Mari kita bahas tentang bagaimana warisan Truman, bahwa nuklir adalah alat untuk menghentikan perang besar, bukan memulainya, kini tampak terancam patah. Konflik AS vs Iran bukanlah ulangan Perang Dingin. Ini adalah ujian baru mengenai mampukah manusia menggunakan ketakutan akan nuklir sebagai penahan, atau akankah “emergency brake” itu justru dipotong oleh arogansi, kesalahpahaman, dan ambisi regional? Jawabannya akan menentukan apakah Timur Tengah akan menjadi Hiroshima berikutnya, ataukah menjadi bukti bahwa pelajaran Truman tidak sia-sia.
Sejarah abad ke-20 seringkali dibentuk oleh keputusan-keputusan yang diambil dalam hitungan detik, namun berdampak selama beberapa generasi. Tidak ada yang lebih memahami beban “kediktatoran darurat” selain Harry S. Truman. Naik sebagai presiden “last minute” pada April 1945 setelah kematian Franklin D. Roosevelt, Truman mewarisi perang global yang belum usai. Dalam masa jabatannya yang singkat namun padat, ia mengambil dua keputusan monumental terkait senjata nuklir. Pertama, memerintahkan pengeboman atom di Hiroshima dan Nagasaki; kedua, memecat Jenderal Douglas MacArthur yang ingin memperluas perang ke China. Kedua keputusan ini, meski terlihat kontradiktif, sejatinya dibingkai oleh logika yang sama: menggunakan kekuatan pemusnah massal sebagai emergency brake untuk mencegah kematian yang lebih besar dan perang yang tak dapat terkendali.
“Last Minute President” dan Misi di Atas Enola Gay
Ketika Truman mengucapkan sumpah presiden pada 12 April 1945, ia bahkan tidak tahu keberadaan Proyek Manhattan. Hanya dalam hitungan minggu, ia harus memutuskan nasib senjata paling mematikan di dunia. Pada musim panas 1945, Jepang menunjukkan perlawanan fanatik di Okinawa dan Iwo Jima. Perkiraan korban invasi darat ke daratan Jepang (Operasi Downfall) sangat mengerikan: antara 500.000 hingga 1 juta korban dari pihak Amerika, dan jutaan warga Jepang.
Dalam memoarnya, Truman menegaskan bahwa instruksinya kepada Kapten Paul Tibbett, pilot Enola Gay adalah untuk “menjalankan misi” demi mengakhiri perang secepat mungkin. Bagi Truman, angka kematian akibat bom atom (sekitar 140.000 di Hiroshima dan 70.000 di Nagasaki) adalah harga yang tragis tetapi lebih kecil dibandingkan korban perang berkepanjangan. Ia berpikir dalam kerangka utilitarian korban lebih sedikit untuk menyelamatkan korban yang jauh lebih banyak. Inilah paradoks nuklir pertama. Senjata pemusnah massal digunakan untuk menghentikan pemusnahan massal.
1951: Pemecatan MacArthur dan Ketakutan akan Perang Nuklir
Jika penggunaan bom atom adalah “menarik pelatuk,” maka tindakan Truman selanjutnya justru “melepas kunci pengaman.” Pada Perang Korea (1950-1953), Jenderal Douglas MacArthur, pahlawan Perang Dunia II, mendesak perluasan perang ke wilayah China. Setelah pasukan China masuk membantu Korea Utara, MacArthur ingin mengebom pangkalan-pangkalan di Manchuria dan bahkan menginvasi China. Ia mengabaikan perintah langsung Truman untuk tidak melintasi perbatasan Korea Utara.
Pada 11 April 1951, Truman memecat MacArthur dengan alasan “insubordinasi.” Namun di balik itu, ketakutan Truman lebih besar. Jika Amerika menyerang China, maka China akan meminta bantuan sekutunya, Uni Soviet. Menurut dokumen Pentagon yang dideklasifikasi, Truman khawatir bahwa konflik terbuka dengan China akan memicu Perang Dunia III, di mana Stalin kemungkinan besar akan menggunakan bom atom yang saat itu sudah dimiliki Soviet (sejak 1949). Truman sadar bahwa eskalasi ke China berarti tidak ada lagi limited war dan itu akan menjadi perang nuklir total antara dua adidaya.
Nuklir sebagai Rem Darurat
Truman mungkin tidak pernah membaca teori “rem darurat” dalam buku teks, namun ia mempraktikkannya. Di Hiroshima, ia menginjak gas nuklir untuk menghentikan mesin perang konvensional. Di Semenanjung Korea, ia menginjak rem untuk mencegah tabrakan frontal dengan Uni Soviet. Kedua tindakan ini menunjukkan satu kebenaran pahit yang mendefinisikan Perang Dingin bahwa senjata nuklir bukanlah alat untuk memenangkan perang, melainkan untuk mencegah perang besar.
Banyak kritikus mengecam Truman sebagai “pembunuh massal” karena bom atom dan “pengecut” karena memecat MacArthur. Namun dari sudut pandang strategi survival, Truman telah mencegah skenario yang jauh lebih buruk. Keputusannya yang kontroversial membangun norma baru dalam hubungan internasional. Negara adidaya akan bertarung melalui proxy dan ancaman, tetapi tidak pernah secara langsung. Sampai hari ini, nuklir tetap menjadi emergency brake yang mengerikan, tidak manusiawi, namun sayangnya efektif dalam mencegah perang dunia ketiga. Harry S. Truman, presiden last minute yang berani mengambil keputusan yang tidak populer, telah mengajarkan dunia bahwa kadang-kadang, untuk menyelamatkan umat manusia, Anda harus berani menggunakan “neraka” sekaligus berani menahannya. Keputusan yang tidak mudah dan bahkan sulit untuk dapat di ambil pada tenggang waktu yang sangat singkat. Sejarah telah mencatatnya sebagai keputusan yang menyelamatkan kelangsungan kehidupan umat manusia di permukaan bumi. Fenomena yang kini tengah berhadapan lagi dengan tantangan yang berulang. Akankan Nuklir masih cukup ampuh dan mujarab berperan sebagai Emergency Brakes.
Jakarta 7 Juni 2026
Chappy Hakim – Pusat Studi Air Power Indonesia
